深刻な少子化、韓国は結局消滅するのか、というニューヨークタイムズの論評

ニューヨークタイムズに衝撃的な書き込みが一つ掲載された。 私たちにとっては、改めて衝撃的なことではないが、地球の反対側の人々は、私たちの状況にかなり衝撃的なようだ。 記事のタイトルは「Is South Korea Disappearing?」（韓国は消滅するのか？）

とやや衝撃的なヘッドラインといえる。 内容を読んでみると、十分にうなずける内容が盛り込まれている。

ニューヨークタイムズによると、韓国は現在人口減少問題の代表的な事例として先進国が大部分経験している状況だが、最も深刻な水準だという。ただし、米国が1.7人、フランスが1.8人、イタリアが1.3人に比べて0.8人という衝撃的な出生率数値を示している（今年は0.7人程度と推定される）

この程度の人口減少速度は類例がないほどであり、14世紀のヨーロッパペストより深刻な事態だと伝える。 欧州人口の3分の1を消滅させたペストに例えたことから見れば、今回の少子化事態がどれほど深刻な状況なのかがすぐに分かる。 ピークコリア？

ニューヨークタイムズのコメントは十分に悩みの種になるだろう。 すでに韓国の人口減少問題は分水嶺を越えたと見ても差し支えない。 人口がすなわち競争力という側面から見ると、韓国の現在の人口競争力は「ピーク」に達して降りてきたわけだ。 隣国の中国になぞらえて「ピークチャイナ」と言うが、今は他人のことを心配している場合ではないということだ。 2019年度から人口数が急減したことにより、ニューヨークタイムズによると、2060年には人口数が3500万人以下に下がるという展望だ。

livvie_bruce, 출처 Unsplash

2019年以降、持続的な人口減少は企業の内需市場収益減少につながる。 内需市場に対する収益減少は企業の投資および雇用を萎縮させ、家計仮処分所得にも影響を与えることになる。 企業の雇用および投資減少によって成長はさらに遠回りし、これは政府の税収にも影響を与える要因になる。 すでに韓国は政府負債がGDP対比OECDの中で上位圏の国家であり、政府政策を展開する財源が不足しているということは相当な弱点として作用するだろう。 韓国が消滅の危機に瀕している理由は何か？

決して少なくない専門家たちが「高い住宅価格」を指摘する。 出生率が低くなる様々な要因の一つが、まさにお金と時間が絶対的に足りないということだ。 特に我が国の労働生産性は時間対比最悪と見られる。 労働時間はOECD国家の中で5番目に長いが、労働生産性は最下位に近い成績表だ。 韓国より労働時間が長い国はコロンビア、メキシコ、コスタリカ、チリ程度しかない。別名空っぽの労働をするために他国に比べて生産性は劣る問題を引き起こすことになるのだ。 パーキンソンの法則からこれがよく分かる。 ある人に10時間が与えられれば10時間働くが、同じ仕事を25時間働けと言われたら25時間かかるということだ。問題はこれだけではない。 低い労働生産性だけでなく、高い住宅価格も人口減少にきちんと一役買った。 高い競争を勝ち抜いて生きてきた韓国国民は「お腹が空いたのは我慢してもお腹が痛いのは我慢できない国民」だ。 メディアに登場する良い家、良い車などを他人と同じように楽しみたいのが国民の心理であるうえに、高い競争をしながら生きてきたため、これもまた「競争」と見て無限に欲を出すのだ。高い住宅価格と他人よりもっと豊かに暮らしたい虚栄心および群衆心理などは結局「子供を産んではならない」という結論に到達させる。 先進国での「子供」は労働生産性を高める資産ではなく「費用」がかかる存在であるためだ。 では、どうすれば解決できるかな？どこから手を出せばいいのか分からないほど複雑に絡まっているこの問題は「労働時間および労働条件改善」から始めなければならないと考える。もっと多くのことをしろと言うのではなく、もっと少ないことをする社会に戻らなければならない。 過度な競争は70~80年代の韓国社会を豊かにしたが、「効率」と「時間」を入れ替えて積み上げた経済、産業構造は今こそ「毒」として作用している。풀림, 출 처 풀림처벌과 규제는 노동시간 감소, 남성들의 증오를 촉진해야 하며 남성들의 증오를 촉진해야 한다.삼척의 사람들은 인구 = 국가경쟁력을 알고 있다.그러나 인구에 전례 없는 급락에도 불구하고, 한국 사회는 아직 수백만 원 상당의 아동수당 지급과 같은 관료적 정책으로부터 벗어나야 한다.돈을 주는 근본적인 해결책이 아니다.오히려 더 간단합니다.루트 문제를 해결하기 위해 더 어렵다. 하지만 충격은 강력합니다.적은 노동시간, 덜 경쟁적인 사회 분위기, 남녀 혐오를 조장하는 언론에 대한 처벌과 규제가 강화되어야 합니다. 삼척 사람들도 그 인구=국가 경쟁력을 알고 있습니다. 그러나 유례없는 인구 급감에도 한국 사회는 아동수당 수십만 원 지급 등 관료적 정책에서 아직 벗어나지 못하고 있습니다. 돈을 주는 것이 근본적인 해결책이 아닙니다. 오히려 더 간단한 방법입니다. 근본적인 문제 해결이 훨씬 어렵지만 그 영향은 강력합니다.